Будь то хихиканье вашего ребенка или громкий хохот зрителей на стендап-шоу, мы смеёмся и слышим смех каждый день. Нет ничего более обыденного. Но обыденность не делает его менее загадочным.
В следующий раз, смотря комедию в кинотеатре, попробуйте прислушаться к смеху вокруг. Почему эти люди вдруг начинают синхронно издавать странные, задыхающиеся звуки? И смех может внезапно показаться не человеческим, а похожим щебетание птиц или крики обезьян в зоопарке.
Если рассматривать смех как поведение, возникают странные вопросы. Зачем он нам? Смеются ли животные? И почему мы ожидаем, что злодей из фильма о Джеймсе Бонде будет зловеще хохотать, раскрывая планы мирового господства? Что здесь смешного?
Почему мы смеемся?
Кажется, ответ очевиден: мы смеёмся над чем-то смешным. Но это не всегда так.
«Большинство случаев смеха не связаны с шутками», — говорит Роберт Р. Провин, профессор психологии и нейробиологии Университета Мэриленда. Профессор десятилетиями изучал смех и написал книгу «Смех: научное исследование». Он утверждает: юмор и смех не всегда связаны.
В ходе наблюдений за 1200 эпизодами смеха в обычных разговорах Провин обнаружил, что лишь 10–20% смеха вызваны шутками. Остальные 80–90% возникали в ответ на банальные фразы вроде «Увидимся» или «Приятно было познакомиться». Почему?
Профессор Провин связывает это с эволюцией. Смех появился у людей раньше речи — возможно, на миллионы лет. До развития языка смех был простым способом коммуникации.
«Смех врожденный, — говорят психологи. — Даже слепоглухие младенцы смеются. Это поведение не обученное».
Но, в отличие от речи, смех сложно контролировать. Попробуйте удержаться от смеха в самый неподходящий момент, например, на лекции или похоронах. Не всегда получится!
Смех заразителен
Почему, услышав смех других, мы смеемся сами?
Эволюция может дать ответ: смех — социальный феномен. «Мы смеёмся в 30 раз чаще в компании, чем в одиночестве», — говорит профессор Провин.
Согласно исследованию 2005 года, основная функция смеха — не самовыражение, а создание позитивной атмосферы в группе. Смех снижает напряжение и объединяет людей, а это было критически важно для выживания древних сообществ.
Иногда смех становится буквально эпидемией. В 1962 году в Танзании три школьницы начали неконтролируемо смеяться. Через несколько месяцев смех охватил две трети школы, затем распространился на соседние регионы. Пострадало около тысячи человек.
Почему злодеи зловеще хохочут?
Смех бывает разным: искренний хохот от щекотки и нервный смех на шутку начальника. Ученые делят его на два типа:
- Спонтанный — древний, зарождается в стволе мозга.
- Неспонтанный — социальный, включая фальшивый смех или злобный хохот.
«У смеха есть и тёмная сторона, — говорит Провин. — Давно замечено, что криминальные группы нередко смеются, нападая на жертву». Это инструмент сплочения. Но в проявлении коллективной жестокости.
Смеются ли животные?
Человек — не единственный, кто смеется. Приматы издают «игровые» звуки при щекотке или играх. Некоторые исследователи находили подобное поведение даже у крыс.
Смех животных связан не с юмором, а с физической активностью, как у младенцев, которые хохочут от щекотки. Вероятно, первые люди смеялись так же, задолго до появления шуток.
Смертельный смех
Сам по себе смех обычно не опасен. Но у людей с болезнями сердца он может спровоцировать инфаркт или инсульт. В истории известны экзотические случаи казней: в средние века жертв щекотали до смерти, заставляя коз слизывать соль со ступней приговорённых.
Смехотерапия: панацея или миф?
«Смех — лучшее лекарство» — популярный тезис. Но с научной точки зрения всё не так однозначно.
Стив Уилсон, психолог-«радостолог», проводит сеансы смехотерапии, где люди смеются без шуток — просто потому, что смех заразителен. Он уверен в его целительной силе.
Однако профессор Провин не разделяет оптимизма Стива Уилсона: «Польза смеха для здоровья не доказана. Возможно, дело в социальных связях, а не в самом смехе».
В то же время оба эксперта согласны с тем, что смех улучшает качество жизни. «Наслаждаться смехом — уже достаточная причина смеяться», — говорит Провин.
Смех — древний, странный и социальный феномен. Он объединяет, снимает стресс и напоминает: иногда жизнь несерьезна. И это прекрасно. 😊
